Stefan, een ervaren onderhoudsmonteur bij Perfetti van Melle, heeft een bijzondere passie die ver buiten de fabrieksmuren reikt. Zijn liefde voor oude Volkswagen-auto's begon meer dan een decennium geleden en heeft zich ontwikkeld tot een serieuze hobby die zijn vrije tijd vult met restauratieprojecten en nostalgische roadtrips.
Het begin van een passie Stefans fascinatie voor Volkswagen (VW) begon in 2012, toen hij zijn eerste Kever kocht. “Mijn eerste kever werd helaas na twee weken gestolen. Dat weerhield me er niet van om door te gaan met mijn passie; een jaar later kocht ik nog een Kever," vertelt Stefan. Deze ervaring versterkte alleen maar zijn liefde voor het restaureren van deze klassieke auto's. Zijn tweede Kever, uit 1968, heeft hij zorgvuldig aangepast naar een ouder model, de 'Polch 67'. Stefan heeft deze auto voorzien van nieuwe spatborden, koplampen en een door hem zelf gebouwd motorblok, wat de esthetiek en prestaties van het originele model eer aan doet.
De technische uitdagingen die Stefan tegenkomt bij het restaureren van zijn Volkswagens zijn complex en vereisen diepgaande kennis van automechanica. "Elk model heeft zijn eigenaardigheden. Je leert veel over de mechaniek door gewoon te doen, te demonteren en te herstellen," legt Stefan uit. Hij vergaart zijn kennis via diverse bronnen, waaronder een lokale club van VW-liefhebbers genaamd Cruise Night, waar leden regelmatig samenkomen om aan hun auto's te werken. "Het is een gemeenschap. We helpen elkaar met problemen, delen gereedschap en kennis. Het is geweldig om onderdeel te zijn van deze groep.” Naast het sleutelen organiseert deze gemeenschap ook roadtrips, zoals een memorabele reis naar Zwitserland met twaalf auto's. "We reden alleen over B-wegen, vermeden snelwegen en overnachtten in verschillende landen. Dat was echt een belevenis.” Deze reizen zijn niet alleen een kans om de gerestaureerde auto's te showen, maar ook om te genieten van de kameraadschap die deze hobby biedt.
Er is een duidelijke synergie tussen Stefans professionele leven als technicus en zijn hobby. De vaardigheden die hij opdoet door aan zijn VW’s te sleutelen, zoals probleemoplossing en precisiewerk, past hij ook toe in zijn beroep. "De ervaring die ik opdoe door aan mijn VW's te sleutelen, gebruik ik ook in mijn werk. Het blijft technisch werk, of je nu een auto restaureert of aan industriële machines werkt.” Deze wisselwerking verrijkt zijn vaardigheden in beide gebieden en biedt hem een uniek perspectief op mechanische systemen.
Voor Stefan is het sleutelen aan oude VW's veel meer dan een tijdverdrijf; het is een manier om zowel zijn technische vaardigheden aan te scherpen als zijn creativiteit te uiten. Deze hobby biedt hem niet alleen persoonlijke voldoening, maar versterkt ook zijn professionele capaciteiten. Door zijn passie voor Volkswagens blijft Stefan innovatief en betrokken, zowel thuis in de garage als op zijn werk.